Placé sous le patronage de son Excellence Monsieur Joseph Sourou ATTIN, Ministre des Travaux Publics et des Transports du Bénin, le cinquième séminaire SITRASS s'est tenu à Cotonou, les 2, 3 et 4 novembre 1999, sur le thème : "Les projets sectoriels des transports (PST) en Afrique sub-saharienne : bilan et réflexions".
 

Dans les programmes d'ajustement structurel (PAS) adoptés comme cadre d'action économique par les bailleurs de fonds, certains secteurs ont fait l'objet d'une attention particulière. C'est notamment le cas du secteur des transports avec la mise en place des projets sectoriels des transports (PST). Partie intégrante des réformes de politique économique, les PST visent notamment à abaisser les coûts de transport en libéralisant le secteur et en améliorant l'état des infrastructures. On a ainsi mis l'accent sur la restructuration des entreprises publiques, la révision du cadre institutionnel, la réhabilitation des réseaux d'infrastrucutures, et le renforcement des capacités de gestion du secteur. En Afrique sub-saharienne, les premiers PST ont été mis en place par la Banque mondiale au milieu des années '80.

Après plus d'une dizaine d'années de fonctionnement des PST en Afrique, il était utile pour le réseau SITRASS d'en faire un bilan à partir d'une réflexion collective. SITRASS 5 a ainsi réuni plus de 150 participants représentant une vingtaine de pays : professionnels du transport (ports, chemins de fer, transporteurs routiers, conseils des chargeurs), représentants des administrations africaines en charge du secteur (transports, travaux publics et finances notamment), bailleurs de fonds (Agence Française de Développement, Banque mondiale, Coopération française, Fonds européen de développement, ...) et chercheurs (africains et européens). Il faut noter aussi la participation de représentants de l'ensemble des équipes africaines (onze au total) SITRASS.

Les différents cas présentés lors de ce séminaire ont mis en évidence les cinq principales commandes des marchés de transport : réglementation et contrôle, tarification, financement, méthodes d'évaluation et choix des investissements. Ces commandes ont été actionnées dans le cadre des PST africains, soit à l'initiative des acteurs nationaux, soit des bailleurs de fonds bilatéraux ou multilatéraux, avec comme pièce maîtresse, le nouveau rôle de la puissance publique : celui de l'Etat régulateur. Malgré les spécificités relevées dans l'utilisation des commandes de transport au niveau des PST nationaux, l'on a pu dégager des constantes et des évolutions similaires de ces expériences. Le séminaire a ainsi été lancé sur la base d'un débat guidé où les différentes expériences des PST ont été exposées. Les participants ont ensuite été répartis en ateliers, sur des thématiques plus précises telles que l'entretien routier, le ferroviaire, le portuaire, …

Dans la partie introductive du présent recueil des actes du séminaire, le Pr. BONNAFOUS (Laboratoire d'Economie des Transports - Vice-président SITRASS) plante le décor par une illustration simplifiée des sous-systèmes de transport sous l'angle des enjeux et de l'acceptabilité des PST en Afrique sub-saharienne.
Ensuite, pour assurer une cohérence interne aux différentes parties, le recueil des actes est organisé autour des six thèmes suivants :

• expériences et enseignements des PST nationaux ;
• réformes de l'entretien routier ;
• mises en concession ferroviaire ;
• restructurations portuaires ;
• transports urbains : évolution du cadre institutionnel ;
• réformes dans d'autres secteurs.

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