Placé sous le double patronage du Ministre sénégalais de l'Equipement et des Transports Terrestres et de son homologue de la Modernisation de l'Etat, chargé de la Recherche Scientifique, le troisième séminaire SITRASS s'est tenu à Dakar, du 16 au 18 mars 1994.
 

Sur le fond, SITRASS 3 se différencie des deux précédents séminaires qui reposaient principalement sur les résultats d'une étude de base (respectivement coûts du camionnage et organisation des transports urbains) alors que l'on a uniquement procédé par appel à communications dans ce dernier cas. Cette méthode fut tout aussi fructueuse : plus de 40 propositions de communications nous sont parvenues. Vingt-huit communications ont été finalement sélectionnées pour le séminaire (cf. programme du séminaire à la fin de ce document). Le comité scientifique de SITRASS 3 n'a cependant retenu que vingt communications pour publication dans les actes. Ce choix repose essentiellement sur une base de cohérence des papiers. En effet, malgré leur intérêt, certaines communications n'ont pas été retenues dans ce recueil pour la simple raison qu'elles recoupent d'autres portant sur le même thème et sur le même terrain, ou qu'elles sont d'un caractère trop descriptif. Toutes les communications présentées lors de ce séminaire sont en revanche disponibles auprès du secrétariat scientifique.

Le thème de SITRASS 3 - information et formation dans le secteur des transports - peut paraître a priori assez vaste : en effet, il couvre tous les modes de transport et les différents types d'activités et acteurs du secteur. Il n'en demeure pas moins vrai que ce thème reste aujourd'hui, plus que jamais, d'actualité. En effet, nul n'est besoin de démontrer que la faible productivité du secteur des transports en Afrique sub-saharienne est, dans une large mesure, imputable à la carence de l'information et de la formation des acteurs intervenant dans le secteur. Or, dans une économie caractérisée par la rareté des ressources comme c'est le cas actuellement, il est impérieux de procéder à des choix rationnels allant dans le sens d'une allocation optimale des ressources disponibles. Ce problème n'est certes pas propre aux seuls pays africains mais pour cette sous-région, il a des conséquences redoutables.

Mais alors qu'une allocation optimale ne peut se réaliser qu'en connaissance de cause, il se pose le problème de l'information nécessaire pour l'atteindre. Vraie pour l'ensemble de l'économie, cette situation est encore plus marquée dans le secteur des transports où la carence de l'information est doublée d'une carence sur le plan de la formation des acteurs. Une illustration de ce phénomène est le principe de gestion qui semble caractériser le secteur où la grande majorité des transporteurs fonctionnent dans une logique de survie à très court terme.

Sans explicitement aborder le problème, les deux premiers SITRASS (coûts du camionnage et transports urbains) ont cependant reconnu la nécessité d'une meilleure connaissance des besoins en information et en formation des acteurs du secteur des transports en Afrique sub-saharienne afin d'en améliorer l'efficacité.

Pour traiter le problème, ce troisième séminaire a été organisé autour de quatre principales préoccupations :

• un premier groupe de communications traitant de la spécificité du problème dans les pays en développement abordait la question sous différents aspects mais de façon globale ;
• le second groupe était consacré aux questions de sources d'information et de production de données. Les discussions sur ce thème ont permis de passer en revue tous les écueils liés à la collecte d'une information fiable et continue, et à la constitution de bases de données. Il en ressort qu'un effort continu doit porter dans un premier temps sur la définition d'une information minimale, information qui doit être mise au service de l'efficacité de l'action ;
• le problème de formation, abordé par un troisième groupe de communications est complémentaire au précédent thème. En effet, pour analyser, interpréter et mettre en application (prendre les bonnes décisions) les informations recueillies, une formation des acteurs s'avère indispensable, une décision inadaptée conduisant indéniablement à un gaspillage de ressources ;
• enfin, les participants ont saisi l'occasion pour discuter et analyser les conséquences de la dévaluation du F CFA sur le secteur des transports dans la zone CFA (cf. compte rendu de la table ronde pp 264-270).

Le recueil des communications de SITRASS 3 est structuré autour des quatre principaux points ci-dessus listés. Une introduction du Pr BONNAFOUS, du Laboratoire d'Economie des Transports (Université Lumière Lyon 2) permet de planter le décor en analysant le rôle que devrait remplir l'Etat dans le contexte économique actuel des pays d'Afrique sub-saharienne.

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